# Datapods på Telekom T-Challenge 2023
> Datapods resa på Telekom T-Challenge 2023
By Jakob Endler · 2023-10-24 · company
Det här är en tillbakablick på det som visade sig bli startskottet för vårt startup Datapods. När vi sökte till T-Challenge var Datapods en idé som vi (Lukas, Finn, David och jag) pillade på ibland på fritiden.
Efter vinsten tog vi språnget och började jobba med Datapods på heltid. Spola fram ett år efter T-Challenge: Lukas och jag hade jobbat med appen i några månader, vi samarbetade med Tysklands mest ansedda professor i datarätt, Louisa Specht-Riemenschneider, och hade säkrat 270k€ i finansiering.
Vi börjar från början.
### Vad är ens T-Challenge?
T-Challenge är en årlig innovationstävling som anordnas av Deutsche Telekom och T-Mobile US. Temat byts varje år. När vi sökte handlade det om Web3 inom telekom. Vem som helst kan söka online, en person, ett företag, en forskargrupp eller något annat.
Tävlingen fungerar så här:
- Först finns en öppen ansökan. I vår omgång kom det in nästan 400 ansökningar. Varje ansökan består av ett pitchdeck som presenterar idén och lite information om teamet.
- Sedan, efter granskning, går de bästa vidare till utvecklingsfasen. 2023 valdes 18 företag ut.
- Därefter kommer den så kallade utvecklingsfasen. Det är en period på tre månader då teamen jobbar med sin idé och får den att ta form på något sätt. Målet är att ha något att visa upp på demon och pitchen på plats.
- Till sist är det själva demodagen, då alla team samlas på Deutsche Telekoms huvudkontor i Bonn i Tyskland för att dema och pitcha sina idéer i ett öppet forum. Juryn, med seniora chefer från både DT och TMUS, lyssnar på varje teams pitch och utser vinnarna.
Förra året, när vi tävlade, fanns det totalt 6 priser: 3 stora priser på €100,000 vardera och sedan 3 specialpriser på €50,000 vardera.
Med det avklarat får historien rulla i gång.
Vi gick in i T-Challenge med bara en idé. Vi hade lekt med tanken på plånböcker för personuppgifter och datamarknadsplatser ett tag, så den grova bilden av vad Datapods skulle bli fanns redan.
> Du kan läsa vår nuvarande vision och vårt uppdrag här.
Ansökan går till genom att du helt enkelt laddar upp ett pitchdeck.
Jag skulle gärna säga att vi lade många sömnlösa nätter på vårt deck, men sanningen är att vi slängde ihop ett pitchdeck på en dag och körde på det. Det var inte för att vi var lata, utan för att vi fick reda på T-Challenge ungefär en vecka före deadline och inte genast bestämde oss för om vi skulle vara med.
Eftersom vi bara lade en del av en dag på det var decket vi laddade upp inte perfekt. Det presenterade idén ganska svagt, och vi råkade till och med byta språk på några bilder (hela decket var på engelska, utom teambilden, som var på tyska).
Till slut, 4 månader efter att vi sökt, valdes vi ut som ett av de 18 bästa teamen som gick vidare till utvecklingsfasen. Det var bland nästan 400 team från hela världen.
Det här var i februari 2023. Demodagen skulle vara i mitten av maj.
Lite drygt 3 månader att förbereda demon borde väl vara lugnt, eller hur?
Tyvärr var det i utvecklingsfasen som det började gunga. Som en del av programmet fick varje team en mentor som skulle hjälpa idén att bli verklig.
Vi parade ihop med en senior chef från T-Mobile US. Vi kan kalla honom John.
Fram till dess hade vi bara haft kontakt med arrangörerna av T-Challenge, två anställda på Deutsche Telekom AG i Bonn. De två var väldigt avslappnade och lättsamma. De var bara glada att göra sitt jobb, och synade därför inte vår idé särskilt hårt, eller faktiskt inte alls.
Jag kände den typen av människor väl, efter att ha jobbat på Deutsche Telekom i 3 år under studierna. Huvudkontoret i Bonn fungerade nästan som en myndighet: långsamt, stadigt och väldigt inriktat på kommunikation och regelefterlevnad.
John var annorlunda. Han var en djupt teknisk ledare med en attityd som skar rakt igenom skitsnacket.
Fram till den punkten gled vi bara fram med vår fina idé och vårt pitchdeck. Men han såg igenom det. Han såg att vi egentligen bara var fyra killar med inget annat att visa upp än en stor dröm.
I verkligheten hade vi en ofärdig webbplats och några skisser på hur produkten skulle fungera.
(Skisserna kom från ett gig på Fiverr för $20, och det enda designern hade att jobba med var några handritade skisser av det jag trodde kunde vara ett bra gränssnitt.)
Så här såg det ut:
I efterhand var det faktiskt riktigt bra för oss att bli sågade av någon som John. Vi hade 3 månader kvar till demon och inget att visa. Om vi skulle ha en seriös chans att vinna behövde vi verkligen den örfilen för att vakna.
Så vi satte 2 prioriteringar för demon och pitchen i finalen:
- Vi behövde en fungerande (helst webbaserad) visuell demo av hur produkten skulle se ut för användare. Den måste vara snyggt designad, så att folk gled förbi att det inte fanns någon riktig funktion.
- Vi behövde en snygg och, ännu viktigare, koncis presentation och pitch som vi skulle leverera som vårt huvudnummer på scen. Eftersom det var jag som höll pitchen var det jag som skrev texten.
Med tre månader kvar hade vi inget av det.
Och eftersom vi alla hade heltidsåtaganden mellan jobb, skola och liv hade vi inte särskilt mycket tid att göra det själva.
Så vi bestämde oss för att satsa hårdare på magin som är **Fiverr**. Problemet med den strategin var att det oftast kostar pengar att få folk att jobba med dina problem åt dig. Och som 4 studenter med en idé hade vi inte direkt mycket pengar.
Men det fanns en tillgänglig, om än liten (för ett företag), summa som vi faktiskt hade. Några månader tidigare hade min medgrundare David sökt till HSG Entrepreneurial Talents Program, ett startup-inkubatorprogram vid University of St. Gallen, och som en del av programmet fick vi 4000 CHF.
Okej, så vi hade tre månader och ~4k€ i budget för att ta fram en övertygande demo och pitch, utan tidigare erfarenhet av design, pitchar eller frontendutveckling. *Lätt som en plätt, eller hur?*
### Så vad var planen?
Prata med erfarna grundare som har byggt produkter på kort tid? Rekrytera kompisar som är bra på design och frontend och be dem hjälpa till? Lägga lite pengar på 2-3 provdesigner från olika frilansare och välja den bästa? Prata med juryn och våra mentorer för att få en känsla för vad juryn faktiskt vill se?
Eller bara bränna halva budgeten på en enda frilansare som skulle designa hela applikationen, utan att vi någonsin hade jobbat med personen förut, och bara ge hen handritade skisser av appen som vi hade ritat nästan utan feedback?
...
Du gissade rätt, vi tog såklart chansen. Men först efter att ha suttit still i 2 månader och inte riktigt åstadkommit något vi hade kunnat visa. De två månaderna grävde vi i de tekniska och juridiska delarna som skulle bära projektet.
När vi hade bättre grepp om det startade vi det första gigget för att designa produkten alldeles i slutet av mars, 1.5 månader före demon.
För att verkligen maxa våra chanser behövde designern all input han kunde få. Så vi skickade förstås pitchdecket vi hade sökt med, en länk till webbplatsen och några handritade skisser av hur vi tyckte att appen borde se ut.
Japp, det var vad vi gjorde. Som referens såg vår webbplats ut så där då. Den fungerade, men den var inte direkt väl designad.
Så vi väntade i 2 veckor på att den första designen skulle komma. Och jäklar! Vår kille levererade kvalitet. Det här trollade han fram ur just den handritade skissen:
Okej, det här kunde vi definitivt jobba med. Nu hade vi en riktig design.
Allt vi behövde göra var att göra om den till något som domarna faktiskt kunde interagera med, vilket bäst gjordes som en webbapplikation. Men all min frontend-erfarenhet kokade ner till att bygga grova webbplatser i Flask, och med den tid vi hade kunde jag inte bara ta mig tid att lära mig något som React för att bygga det här.
Vår räddare var förstås Fiverr igen. Vi betalade en annan frilansare, den här gången en frontendutvecklare, totalt $896.42 för att ta designen och göra den till en webbapplikation som gick att driftsätta.
Återigen kunde mycket ha gått fel, och när vi satte i gång utvecklingen var det mitten av april. Vi hade absolut inget utrymme för misstag.
Om det gigget gick snett hade vi förmodligen haft ungefär 2 veckor kvar till demon och inga pengar kvar att testa något annat.
Men mot alla odds levererade utvecklaren och fick fram en snygg demo, och ännu viktigare en demo som faktiskt var interaktiv nog för att vi skulle kunna använda den i montern på demodagen. (Och han tog bara en vecka, en toppengrabb.)
> Om du vill kolla in demon finns den kvar här: demo.datapods.app
Okej, ett mål avklarat. Vi hade faktiskt något att visa i montern.
Med 3 veckor kvar fokuserade vi till slut på att få ner den tekniska arkitekturen och på att jobba med pitchen. Avgörande var att pitchen bara var 5 minuter lång, med 2-3 minuters frågor, och att domarna skulle komma till montern för demon **innan** pitchen. Vi behövde alltså inte lägga tid på att förklara idén eller affärsmodellen i själva pitchen, utan kunde fokusera på berättelsen.
> Det gick stick i stäv med rådet från vår mentor John, som ville att vi skulle fokusera på tekniken och produkten. Han sa åt oss att visa att vi faktiskt kunde genomföra och bygga en sådan produkt, vilket vi förstås inte hade några bevis för.
I ett drag som visade sig rätt struntade vi helt i hans råd och fokuserade på berättelsen.
Som i varje bra historia behövde vi en skurk. Så första bilden i pitchdecket hade förstås en stor bild av ingen mindre än Mark Zuckerberg:
Målet med pitchen var att förmedla varför idén behövdes, alltså vilket problem vi löser, och hur lösningen skulle fungera tillsammans med DT:s och TMUS produktportfölj. Vi var tvungna att övertyga juryn om att det fanns ett verkligt behov av vår lösning och att Telekom skulle vinna något på att jobba med oss. Och allt det i en pitch på 5 minuter.
Det här är pitchdecket vi landade i. Jag tycker att det fångar både problemet och det möjliga samarbetet ganska väl, utan att vara överlastat med information.
Veckan före pitchen laddade vi upp decket. Med pitchdecket på plats var vi redo.
### Demodagen
Dagen för demon kom. Mina medgrundare Finn och David reste till Bonn, och vi gick och ställde i ordning montern.
Och det gick... helt felfritt! Juryn var med på idén direkt. I vår andra demo hoppade Claudia Nemat, styrelseledamot för innovation och teknik på DT, till och med in och förklarade hur vår affärsmodell fungerar för sina amerikanska kollegor. Med den visuella demon och en väl förberedd berättelse gick vi ut med full fart.
Här är en bild av en del av DT:s styrelse vid vår monter:
Nästa steg var pitchen på scen, och eftersom vi var det andra teamet som pitchade visste jag att vi verkligen behövde göra ett intryck som satt kvar om vi skulle ha en chans på priset. Det finns en hel video av pitchen om du är nyfiken:
Och det var det. Efter pitchen var det tunga jobbet gjort. Allt vi kunde göra var att vänta. Vi hade ungefär 3 timmar att vänta på att domarna skulle utse vinnarna, och ceremonin skulle hållas senare på kvällen.
Du vet förstås redan vad som hände. Till slut vann vi priset för den mest kundcentrerade lösningen och ett pris på 50.000€. Här är vinstögonblicket från livesändningen:
### I backspegeln
I efterhand var vår framgång i T-Challenge resultatet av en magisk kombination av tur och att vi fick ut det mesta av våra begränsade resurser. Utan prispengarna hade vi förmodligen inte haft resurserna att driva Datapods på heltid.
På sätt och vis gjorde priset det möjligt för oss att infria löftena vi gav i pitchen.
Nu, ungefär ett år senare, har vi åstadkommit en hel del: vi har tagit in över 300k€ i total finansiering, vi jobbar med Tysklands mest ansedda professor i datarätt, och vi är på väg att släppa den första versionen av appen.
> Om du vill vara en av de första som testar appen när den går in i beta kan du skriva upp dig på väntelistan genom att klicka på knappen Registrera dig högst upp på den här sidan.
Om någon snubblar över det här blogginlägget och just nu jobbar på sitt eget bidrag till T-Challenge får du gärna höra av dig till mig på LinkedIn. Jag hjälper gärna till.
Allt gott,
Jakob
---
Source: https://www.datapods.app/sv/blog/consumer/datapods-telekom-t-challenge-2023