Se os dados são o novo petróleo, a FAANG é a nova OPEP?

A ideia de que os dados são o novo petróleo, como Clive Humby disse em 2006, tornou-se uma frase feita para sublinhar a importância dos dados na economia digital. Na verdade, há muitas semelhanças entre o mercado do petróleo e a economia dos dados. O mercado do petróleo foi durante muito tempo dominado pela OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), que regula o preço do petróleo através das petrolíferas nacionais. Na economia digital de hoje, os dados tornaram-se a matéria-prima mais importante, e a FAANG (Facebook, Apple, Amazon, Netflix e Google) encurralou o mercado de forma parecida, com controlo exclusivo sobre essa matéria-prima.  

Como chegámos aqui

No início do século 20, o mundo assistiu a uma transformação económica impulsionada pela descoberta e pela exploração do petróleo. O ouro negro, como lhe chamavam, tornou-se a seiva das economias industriais: fazia andar automóveis e fábricas, aquecia casas e até alimentava guerras. Depois da fase inicial de descoberta, o mercado consolidou-se depressa em grandes instituições nacionais que formaram a OPEP. Isso permitiu a essas empresas ditar o preço do petróleo e usar o poder de mercado para gerar lucros de monopólio. Com a expansão sucessiva e a capacidade de encurralar o mercado, foram ficando cada vez mais poderosas.  

Avança até ao século 21 e estamos no meio de outra transformação movida por uma matéria-prima, mas desta vez a matéria-prima mais valiosa são os dados. Vivemos num mundo em que cada interação, cada transação, cada movimento cria um bocado de dados. Telemóveis, casas inteligentes, redes sociais, compras online e inúmeras outras tecnologias geram continuamente enormes quantidades de dados pessoais sobre nós, e acrescentam todos os dias mais um pouco à tua pegada digital.

Hoje, as empresas mais lucrativas são as que têm a chave para recolher e aceder a dados pessoais. Empresas como a FAANG representam agora as maiores do mundo e exercem um poder semelhante sobre o resto da economia. Mas a FAANG tornou-se a nova OPEP? Para responder, temos de olhar com mais atenção para as próprias matérias-primas e para as condições de mercado que dominam a economia.  

Como está a correr, parte 1: a economia dos dados

Pensa no petróleo por um momento. Em bruto, não serve de muito. Mas, depois de refinado, faz a economia andar e alimenta os lucros de muitos negócios. Da mesma forma, os dados em bruto raramente são úteis para as empresas. Só quando são tratados e analisados é que se tornam informação valiosa. Por isso, cresceu uma indústria inteira à volta da recolha, do tratamento e da análise de dados pessoais. As empresas usam esses dados refinados para perceber o comportamento dos clientes, prever tendências, melhorar produtos e tomar decisões mais informadas. Em vez de perfurar à procura de petróleo, as empresas mais valiosas recolhem e analisam dados pessoais. O resultado é que as empresas que se distinguem a gerar ou a interpretar dados dominam os índices públicos e a bolsa.  

Mas, ao contrário do petróleo, os dados não são um recurso finito. Não temos medo de ficar sem dados. Na verdade, a quantidade de dados gerados aumenta de forma dramática todos os anos, por causa de mais atividades e mais interações. Os dados não são, portanto, um recurso finito, e as empresas que dominam o ecossistema à volta deles ficam menos vulneráveis à concorrência. Há muito poucas empresas capazes de gerar dados de alta qualidade. O monopólio construído em torno dos dados piora a cada minuto, enquanto se torna cada vez mais difícil para os concorrentes entrar no mercado. Assim, o mercado construído à volta dos teus dados pessoais consolidou-se nas mãos de poucos atores, como a Amazon, a Google, a Meta e outros.  

Além disso, os dados não são rivais. Um conjunto de dados pode ser vendido a muitos compradores e usado por todos eles. Enquanto um barril de petróleo só abastece um carro uma vez, e um dólar só se gasta uma vez, um conjunto de dados pode alimentar vários algoritmos, análises e aplicações ao mesmo tempo. Por isso, os dados podem ser vendidos a compradores diferentes, que os usam e voltam a vender esses dados ou o que deles se extrai. Assim, quem usa um telemóvel pode, através deste processo repetido, vender os próprios dados a centenas, se não milhares, de empresas, sem nunca receber um cêntimo. Do ponto de vista de quem usa o serviço, isto parece injusto.  

Por fim, em comparação com o petróleo, os dados não são fungíveis. Fungibilidade significa que uma unidade de uma matéria-prima pode ser trocada por outra sem preferência. Isto vale para um barril de petróleo do mesmo grau, ou para o dólar americano, mas não para os dados, em que o valor individual de cada conjunto pode variar enormemente. Daí nascem disparidades enormes, que só permitem a quem controla o acesso, como a FAANG, com o melhor acesso aos teus dados, monetizá-los de facto. Os outros não conseguem.

Os teus dados do Facebook ou da Google, enquanto registo único, valem muito mais do que os dados que a app do tempo tem sobre ti. Da mesma forma, os teus dados financeiros do mês passado, com todo o rendimento, as despesas e o saldo, são mais desejáveis do que os dados de há um ano. Por isso, as aplicações com mais escala, e em geral com mais interações com quem as usa, captam mais valor e geram os dados mais valiosos. Mais uma vez, quem faz isto melhor é a FAANG. Se tens curiosidade sobre o valor dos teus dados, temos um artigo longo sobre o tema, com muito mais pormenor.  

Como está a correr, parte 2: monopólios de dados

Parece que os dados são, de longe, a matéria-prima mais lucrativa que se pode ter. Então onde está a multidão de redditors de Wall Street à procura de produtos financeiros estruturados, alavancados até ao limite, com nomes pomposos, que invistam em dados como matéria-prima? Estão a perder esta oportunidade de investimento impressionante. O que nos traz ao maior problema da economia dos dados atual. A matéria-prima em que assenta, na maior parte, não se negoceia num mercado livre: está nas mãos de poucos guardiões.

A FAANG é o mais visível desses guardiões. Os dados são, portanto, uma matéria-prima a que não tens acesso, controlada por completo por um punhado de empresas que captam quase todo o valor gerado com ela e que têm poder de mercado. A mim, soa ao mercado do petróleo e à OPEP. Há ainda três características da economia dos dados que tornam isto ainda pior.

Primeiro, a não fungibilidade dá uma vantagem clara a quem recolhe dados em grande escala. Segundo, os dados são um bem não rival, o que significa que as empresas podem vendê-los vezes sem conta sem partilhar o valor criado. Terceiro, o facto de os dados não serem um recurso finito, e de estarem a ser criados a um ritmo crescente, dá mais poder às empresas que já têm poder de mercado, porque criam cada vez mais da matéria-prima de onde tiram mais valor.

Perante estas três diferenças entre o petróleo e os dados, vê-se que a economia dos dados está ainda pior do que o mercado do petróleo, e que o poder de mercado vai concentrar-se ainda mais, com menos empresas a deter mais dados e, por isso, mais poder económico.  

Qual é a nossa solução?  

Remodelar a economia dos dados a partir de baixo. Em vez de regulação governamental arbitrária a tentar limitar o poder de mercado da FAANG, a forma de remodelar a economia dos dados começa em quem usa estes serviços. Ao mostrar as diferentes maneiras como os teus dados são usados e criam valor para outros negócios, damos-te transparência sobre o estado atual da tua economia dos dados.

A seguir, vamos permitir que partilhes os teus dados com fontes de confiança, e fomentar uma troca de dados entre parceiros de confiança que só transacionam com o teu consentimento e no interesse de cada pessoa. Uma diferença essencial entre a economia dos dados e o petróleo é que os poços dos dados não são plataformas no mar: estão no teu jardim da frente ou, por outras palavras, no teu telemóvel, nos teus dispositivos inteligentes e em todas as aplicações que usas. Isso significa que tens acesso à matéria-prima de que eles precisam.

Os poços dos dados estão sob o teu controlo. Na Datapods, acreditamos que é justo teres controlo total sobre essa nascente, e que só quem tu quiseres, de forma explícita, possa receber os teus dados e extrair valor deles. Quando as nascentes dos dados estão sob o teu controlo, não há razão para deixar a FAANG tornar-se tão poderosa como a OPEP.

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