# Datapods på Telekom T-Challenge 2023
> Reisen til Datapods på Telekom T-Challenge 2023
By Jakob Endler · 2023-10-24 · company
Dette er et tilbakeblikk på det som viste seg å bli startskuddet for oppstarten vår, Datapods. Da vi søkte T-Challenge, var Datapods en idé som vi (Lukas, Finn, David og jeg) jobbet med innimellom på fritiden.
Etter seieren tok vi spranget og begynte å jobbe med Datapods på fulltid. Spol fram ett år etter T-Challenge: Lukas og jeg har jobbet med appen vår i noen måneder, vi samarbeider med den mest anerkjente professoren i datarett i Tyskland, Louisa Specht-Riemenschneider, og har sikret 270k€ i finansiering.
La oss starte ved begynnelsen.
### Hva er egentlig T-Challenge?
T-Challenge er en årlig innovasjonskonkurranse i regi av Deutsche Telekom og T-Mobile US. Det er et nytt tema hvert år. Da vi søkte, handlet temaet om Web3 i telekommunikasjon. Hvem som helst, enten det er en enkeltperson, et selskap, en forskergruppe eller noe annet, kan søke på nett.
Konkurransen fungerer slik:
- Først er det en åpen søknadsprosess. I vårt kull var det nesten 400 søknader. Hver søknad består av et pitch deck som presenterer ideen, og litt informasjon om teamet.
- Deretter, etter gjennomgang, blir de beste søknadene valgt ut til utviklingsfasen. I 2023 var det 18 utvalgte selskaper som gikk videre.
- Så kommer den såkalte utviklingsfasen. Det er en periode på tre måneder der teamene jobber med ideen sin og gjør den levende i en eller annen form. Målet er å ha noe som kan vises fram til den fysiske demoen og pitchen.
- Til slutt er selve demodagen, der alle teamene samles i hovedkvarteret til Deutsche Telekom i Bonn i Tyskland for å demo og pitche ideene sine i et åpent forum. Juryen, som består av toppledere fra både DT og TMUS, hører på pitchen til hvert team og kårer vinnerne.
I fjor, da vi deltok, var det totalt 6 premier, 3 hovedpremier på €100,000 hver og deretter 3 spesialkategoripriser på €50,000 hver.
Med det unnagjort kan historien utfolde seg.
Vi gikk inn i T-Challenge med bare en idé. Vi hadde lekt med tanken om lommebøker for personopplysninger og datamarkedsplasser en stund, så den grove ideen om hva Datapods skulle bli, var allerede født.
> Du kan lese visjonen og oppdraget vårt slik de er i dag, her.
Søknadsprosessen fungerer ved at du rett og slett laster opp et pitch deck.
Jeg skulle gjerne sagt at vi brukte mange søvnløse netter på decket vårt, men realiteten er at vi kastet sammen et pitch deck på en dag og gikk for det. Det var ikke fordi vi var late, men fordi vi først fikk vite om T-Challenge omtrent en uke før fristen, og ikke med en gang bestemte oss for om vi skulle delta.
Siden vi bare brukte en del av en dag på det, var ikke pitchdecket vi lastet opp, perfekt. Det gjorde en svak jobb med å presentere ideen vår, og vi byttet til og med språk ved et uhell på noen lysbilder (hele decket var på engelsk, bortsett fra teamlysbildet vårt, som var på tysk).
Endelig, 4 måneder etter at vi søkte, ble vi valgt ut som ett av de 18 beste teamene som gikk videre til utviklingsfasen. Det var blant nesten 400 team fra hele verden som søkte.
Dette var i februar 2023. Demodagen skulle være i midten av mai.
Så litt over 3 måneder på å forberede demoen burde være greit nok, ikke sant?
Dessverre var det i utviklingsfasen det ble litt humpete. Som del av programmet fikk hvert team en mentor som skulle hjelpe dem med å gjøre ideen levende.
Vi ble paret med en toppleder fra T-Mobile US. La oss kalle ham John.
Fram til da hadde vi bare hatt kontakt med arrangørene av T-Challenge, to ansatte i Deutsche Telekom AG fra Bonn. Disse to var veldig avslappede og jordnære arrangører. De var bare glade for å gjøre jobben sin, og gransket derfor ikke ideen vår særlig tungt, eller egentlig i det hele tatt.
Jeg kjente denne typen mennesker godt, etter å ha jobbet i Deutsche Telekom i 3 år under studiene. Hovedkvarteret i Bonn fungerte nesten som en offentlig etat, langsomt, stødig og veldig opptatt av kommunikasjon og etterlevelse.
John var annerledes. Han var en dypt teknisk leder med en tydelig holdning uten tull.
Fram til det punktet seilte vi bare videre med den fine ideen vår og pitchdecket. Men han gjennomskuet det. Han så at vi egentlig bare var fire karer med ingenting å vise til, bortsett fra en stor drøm.
I realiteten hadde vi bare et uferdig nettsted og noen skisser av hvordan produktet vårt skulle fungere.
(Skissene var resultatet av et oppdrag på Fiverr til $20, og det eneste designeren hadde å jobbe med, var noen håndtegnede skisser av det jeg trodde kunne være et godt grensesnitt).
Slik så det ut:
Når jeg ser tilbake, var det faktisk veldig bra for oss å bli grillet av noen som John. Vi hadde 3 måneder til demoen og ingenting å vise fram. Hvis vi skulle ha en reell sjanse til å vinne, trengte vi virkelig den ørefiken for å våkne.
Så vi satte 2 prioriteringer for demoen og pitchen i finalen:
- Vi trengte en fungerende (helst nettbasert) visuell demo av hvordan produktet ville se ut for brukerne. Den måtte være vakkert designet, slik at folk overså at det ikke fantes noen reell funksjonalitet.
- Vi trengte en presentasjon og en pitch som så bra ut og, viktigere, var kortfattet, og som vi skulle levere som midtpunktet vårt på scenen. Siden det var jeg som holdt pitchen, var det jeg som skulle skrive teksten.
Med tre måneder igjen hadde vi ingenting av det.
Og siden vi alle hadde fulltidsforpliktelser mellom jobb, skole og livet, hadde vi egentlig ikke mye tid til å gjøre det selv.
Så vi bestemte oss for å satse alt på magien som er **Fiverr**. Problemet med denne strategien var at det vanligvis koster penger å få folk til å jobbe med problemene dine for deg. Og som 4 studenter med en idé hadde vi ikke akkurat mye penger.
Men det fantes ett tilgjengelig, om enn lite (for et selskap), beløp som vi faktisk hadde. Noen måneder tidligere søkte medgründeren min David på HSG Entrepreneurial Talents Program, et gründerprogram ved University of St. Gallen, og som del av programmet fikk vi 4000 CHF.
Ok, så vi hadde tre måneder og ~4k€ som budsjett til å lage en overbevisende demo og pitch, uten tidligere erfaring med design, pitcher eller frontend-utvikling. *Enkelt og greit, ikke sant?*
### Så hva var planen vår?
Snakke med erfarne gründere som har bygget produkter på kort tid? Rekruttere venner som er gode på design og frontend, til å hjelpe oss? Bruke litt penger på å få 2–3 prøvedesign fra ulike frilansere og velge det beste? Snakke med juryen og mentorene våre for å få innsikt i hva juryen egentlig vil se?
Eller bare blåse halve budsjettet på én enkelt frilanser til å designe hele applikasjonen uten noen gang å ha jobbet med vedkommende før, og bare gi dem håndtegnede skisser av applikasjonen som vi hadde laget nesten uten tilbakemeldinger?
...
Du gjettet riktig, selvfølgelig tok vi sjansen. Men først etter å ha sittet i 2 måneder og egentlig ikke fått til stort som vi kunne ha vist fram. De to månedene brukte vi på å grave oss ned i de tekniske og juridiske komponentene som skulle ligge under prosjektet vårt.
Da vi hadde bedre grep om det, startet vi det første oppdraget for å designe produktet helt i slutten av mars, 1.5 måneder før demoen.
For virkelig å maksimere sjansene våre trengte designeren all inputen han kunne få. Så vi sendte selvfølgelig pitchdecket vi hadde søkt med, en lenke til nettstedet vårt og noen håndtegnede skisser av hvordan vi mente applikasjonen burde se ut.
Jepp, det var det vi gjorde. Til sammenligning så nettstedet vårt slik ut den gangen. Det fungerte, men det var ikke akkurat godt designet.
Så vi ventet i 2 uker på at det første designet skulle komme. Og pokker! Fyren vår leverte kvalitet. Dette var det han tryllet fram fra bare denne håndtegnede skissen:
Ok, dette var noe vi definitivt kunne jobbe med. Nå hadde vi et ekte design.
Alt vi måtte gjøre, var å gjøre det om til noe dommerne faktisk kunne samhandle med, noe som best lot seg gjøre som en webapplikasjon. Men all frontend-erfaringen min kokte ned til å bygge grove nettsteder basert på Flask, og med den begrensede tiden vi hadde, kunne jeg ikke bare sette av tid til å lære noe som React for å bygge dette.
Redningen vår var selvfølgelig nok en gang Fiverr. Vi betalte en annen frilanser, denne gangen en frontend-utvikler, totalt $896.42 for å ta designet og gjøre det om til en webapplikasjon som kunne settes i drift.
Igjen kunne mye ha gått galt, og da vi startet utviklingsprosessen, var det midten av april. Så vi hadde absolutt ingen feilmargin.
Hvis dette oppdraget gikk galt, ville vi sannsynligvis hatt omtrent 2 uker igjen til demoen og ingen penger igjen til å prøve noe annet.
Men mot alle odds leverte utvikleren, med en demo som så flott ut, og viktigere, en demo som faktisk var interaktiv nok til at vi kunne bruke den på standen vår på demodagen. (Og han brukte bare en uke, en flott fyr)
> Hvis du vil se demoen, ligger den fortsatt ute her: demo.datapods.app
Ok, ett mål unnagjort. Vi hadde faktisk noe å vise på standen vår.
Med 3 uker igjen fokuserte vi endelig på å få den tekniske arkitekturen på plass og jobbe med pitchen. Avgjørende var at pitchen bare var 5 minutter lang, med 2–3 minutter til spørsmål, og dommerne skulle komme til standen vår for demoen **før** pitchen. Derfor trengte vi ikke bruke tid på å forklare ideen eller forretningsmodellen i selve pitchen, og kunne bare konsentrere oss om historiefortellingen.
> Dette gikk sterkt imot rådet fra mentoren vår, John, som ville at vi skulle fokusere på teknologien og produktet. Han ba oss vise at vi faktisk kunne gjennomføre og bygge et produkt som dette, noe vi selvfølgelig ikke hadde noen bevis for.
I et grep som viste seg å være riktig, ignorerte vi rådet hans fullstendig og fokuserte på historiefortelling.
Som i enhver god historie trengte vi en skurk. Så naturlig nok hadde det første lysbildet i pitchdecket vårt et stort bilde av ingen ringere enn Mark Zuckerberg:
Målet med pitchen var å formidle behovet for ideen vår, altså hvilket problem vi løser, og hvordan løsningen vår ville fungere sammen med produktporteføljen til DT/TMUS. Vi måtte overbevise juryen om at det fantes et reelt behov for løsningen vår, og at Telekom ville tjene på å jobbe med oss. Og alt det i en pitch på 5 minutter.
Dette er pitchdecket vi endte opp med. Jeg synes det fanger både problemet og det mulige samarbeidet ganske godt, uten å være for overlesset med informasjon.
Uken før pitchen lastet vi opp decket. Med pitchdecket på plass var vi klare.
### Demodagen
Dagen for demoen kom, medgründerne mine Finn og David reiste til Bonn, og vi gikk i gang med å sette opp standen vår.
Og det gikk ... helt feilfritt! Juryen ble solgt på ideen med en gang. I den andre demoen vår hoppet Claudia Nemat, styremedlem for innovasjon og teknologi i DT, til og med inn og forklarte hvordan forretningsmodellen vår fungerer, for de amerikanske kollegene sine. Med den visuelle demoen vår og forberedt med god historiefortelling gikk vi på med full kraft.
Her er et bilde av en del av styret i DT på standen vår:
Neste steg var pitchen på scenen, og siden vi var det andre teamet som pitchet, visste jeg at vi virkelig måtte gjøre et varig inntrykk for å ha en sjanse på premien. Det finnes en full video av pitchen hvis du er interessert:
Og det var det. Etter pitchen var den tunge jobben gjort. Alt vi kunne gjøre, var å vente. Vi hadde omtrent 3 timer på å vente mens dommerne skulle kåre vinnerne, og seremonien skulle finne sted senere på kvelden.
Selvfølgelig vet du allerede hva som skjedde. Til slutt vant vi prisen for mest kundesentrerte løsning og en premie på 50.000€. Her er vinnerøyeblikket fra direktesendingen:
### Når vi ser tilbake
I ettertid var suksessen vår i T-Challenge resultatet av en magisk kombinasjon av flaks og det å få mest mulig ut av de begrensede ressursene våre. Uten premiepengene ville vi sannsynligvis ikke hatt ressursene til å satse på Datapods på fulltid.
På et vis gjorde premien det faktisk mulig for oss å innfri løftene vi ga i pitchen.
Nå, omtrent ett år senere, har vi fått til mye: Vi har hentet inn over 300k€ i samlet finansiering, vi jobber med den mest anerkjente professoren i datarett i Tyskland, og vi er i ferd med å slippe den første versjonen av appen vår.
> Hvis du vil være blant de første som prøver appen vår når den går i beta, er det bare å melde deg på ventelisten ved å klikke på knappen Registrer deg øverst på denne siden.
Hvis noen snubler over dette blogginnlegget og jobber med sitt eget bidrag til T-Challenge, er det bare å sende meg en melding på LinkedIn. Jeg hjelper gjerne.
Beste hilsen,
Jakob
---
Source: https://www.datapods.app/nb/blog/consumer/datapods-telekom-t-challenge-2023