# Το Datapods στο Telekom T-Challenge 2023
> Η διαδρομή του Datapods στο Telekom T-Challenge 2023
By Jakob Endler · 2023-10-24 · company
Αυτή είναι μια αναδρομή σε αυτό που αποδείχθηκε η αφετηρία της startup μας, του Datapods. Όταν κάναμε αίτηση στο T-Challenge, το Datapods ήταν μια ιδέα που εμείς (ο Lukas, ο Finn, ο David και εγώ) δουλεύαμε πού και πού στον ελεύθερο χρόνο μας.
Αφού κερδίσαμε, το τολμήσαμε και αρχίσαμε να δουλεύουμε στο Datapods full time. Έναν χρόνο μετά το T-Challenge, ο Lukas και εγώ δουλεύουμε την εφαρμογή μας εδώ και μερικούς μήνες, συνεργαζόμαστε με την πιο διακεκριμένη καθηγήτρια δικαίου δεδομένων στη Γερμανία, την Louisa Specht-Riemenschneider, και έχουμε εξασφαλίσει 270k€ χρηματοδότηση.
Ας ξεκινήσουμε από την αρχή.
### Τι είναι καν το T-Challenge;
Το T-Challenge είναι ένας ετήσιος διαγωνισμός καινοτομίας που διοργανώνουν η Deutsche Telekom και η T-Mobile US. Κάθε χρόνο έχει διαφορετικό θέμα. Όταν κάναμε εμείς αίτηση, το θέμα ήταν γύρω από το Web3 στις τηλεπικοινωνίες. Οποιοσδήποτε, άτομο, εταιρεία, ερευνητική ομάδα ή οτιδήποτε άλλο, μπορεί να κάνει αίτηση online.
Ο διαγωνισμός δουλεύει ως εξής:
- Πρώτα, υπάρχει ανοιχτή διαδικασία αιτήσεων. Στη δική μας φουρνιά υπήρχαν σχεδόν 400 αιτήσεις. Κάθε αίτηση αποτελείται από ένα pitch deck που παρουσιάζει την ιδέα και κάποιες πληροφορίες για την ομάδα.
- Δεύτερον, μετά την αξιολόγηση, οι καλύτερες αιτήσεις επιλέγονται για να περάσουν στη φάση ανάπτυξης. Το 2023 επιλέχθηκαν 18 εταιρείες για να προχωρήσουν.
- Τρίτον, υπάρχει η λεγόμενη φάση ανάπτυξης. Είναι μια περίοδος τριών μηνών κατά την οποία οι ομάδες δουλεύουν την ιδέα τους και της δίνουν κάποια μορφή. Ο στόχος είναι να υπάρχει κάτι παρουσιάσιμο για το demo και το pitch διά ζώσης.
- Τέλος, υπάρχει η ίδια η Demo Day, όπου όλες οι ομάδες μαζεύονται στα κεντρικά της Deutsche Telekom στη Βόννη, στη Γερμανία, για να κάνουν demo και pitch των ιδεών τους σε ανοιχτό forum. Η κριτική επιτροπή, από ανώτερα στελέχη τόσο της DT όσο και της TMUS, ακούει το pitch κάθε ομάδας και αποφασίζει τους νικητές.
Πέρυσι, όταν διαγωνιστήκαμε, υπήρχαν συνολικά 6 βραβεία, 3 Μεγάλα Βραβεία των €100,000 το καθένα και μετά 3 Βραβεία Ειδικής Κατηγορίας των €50,000 το καθένα.
Αφού το ξεκαθαρίσαμε αυτό, ας ξετυλιχτεί η ιστορία.
Μπήκαμε στο T-Challenge μόνο με μια ιδέα. Παίζαμε εδώ και καιρό με την έννοια των προσωπικών πορτοφολιών δεδομένων και των αγορών δεδομένων, οπότε η χοντρική ιδέα του τι θα γινόταν το Datapods είχε ήδη γεννηθεί.
> Μπορείς να διαβάσεις το τωρινό μας όραμα και την αποστολή μας εδώ.
Η διαδικασία αίτησης δουλεύει απλώς ανεβάζοντας ένα pitch deck.
Θα ήθελα να πω ότι ξενυχτήσαμε πολλές νύχτες πάνω στο deck μας, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι στήσαμε ένα pitch deck σε μια μέρα και πορευτήκαμε με αυτό. Δεν ήταν επειδή ήμασταν τεμπέληδες, αλλά επειδή μάθαμε για το T-Challenge περίπου μια εβδομάδα πριν από την προθεσμία και δεν αποφασίσαμε αμέσως αν θα μπούμε ή όχι.
Επειδή αφιερώσαμε μόνο μέρος μιας μέρας, το pitch deck που ανεβάσαμε δεν ήταν τέλειο. Έκανε αδύναμη δουλειά στο να παρουσιάσει την ιδέα μας, και κατά λάθος αλλάξαμε γλώσσα σε μερικά slides (όλο το deck ήταν στα αγγλικά, εκτός από το slide της ομάδας, που ήταν στα γερμανικά).
Τέλος, 4 μήνες μετά την αίτηση, επιλεγήκαμε ως μία από τις top 18 ομάδες που προχωρούν στη φάση ανάπτυξης. Από σχεδόν 400 ομάδες από όλο τον κόσμο που έκαναν αίτηση.
Αυτό ήταν τον Φεβρουάριο του 2023. Η demo day θα ήταν στα μέσα Μαΐου.
Λίγο παραπάνω από 3 μήνες για να ετοιμαστούμε για το demo, αρκετά εύκολο, έτσι;
Δυστυχώς, στη φάση ανάπτυξης τα πράγματα σκάλωσαν λίγο. Στο πλαίσιο του προγράμματος, κάθε ομάδα πήρε έναν μέντορα για να βοηθήσει να πάρει σάρκα και οστά η ιδέα της.
Εμάς μας ζευγάρωσαν με ένα ανώτερο στέλεχος της T-Mobile US. Ας τον πούμε John.
Μέχρι τότε είχαμε επαφή μόνο με τους διοργανωτές του T-Challenge, δύο εργαζομένους της Deutsche Telekom AG από τη Βόννη. Αυτοί οι δύο ήταν πολύ χαλαροί, άνετοι διοργανωτές. Ήταν απλώς χαρούμενοι που έκαναν τη δουλειά τους, και έτσι δεν εξέτασαν την ιδέα μας και πολύ βαριά, ή καθόλου στην πραγματικότητα.
Τέτοιους ανθρώπους τους ήξερα πολύ καλά, έχοντας δουλέψει στη Deutsche Telekom για 3 χρόνια κατά τη διάρκεια των σπουδών μου. Τα κεντρικά στη Βόννη λειτουργούσαν σχεδόν σαν δημόσια υπηρεσία: αργά, σταθερά, και με μεγάλη έμφαση στην επικοινωνία και στη συμμόρφωση.
Ο John ήταν διαφορετικός. Ήταν βαθιά τεχνικός ηγέτης, με καθαρή διάθεση «φτάνει με τις ανοησίες».
Μέχρι εκείνο το σημείο απλώς κυλούσαμε με την ωραία μας ιδέα και το pitch deck μας. Εκείνος όμως το έβλεπε από μέσα: έβλεπε ότι ήμασταν πραγματικά τέσσερα παιδιά, χωρίς τίποτα να δείξουμε πέρα από ένα μεγάλο όνειρο.
Στην πραγματικότητα, το μόνο που είχαμε ήταν ένα ημιτελές site και μερικά σχέδια για το πώς θα δούλευε το προϊόν μας.
(Τα σχέδια ήταν το αποτέλεσμα μιας αγγελίας $20 στο Fiverr, και το μόνο που είχε να δουλέψει ο σχεδιαστής ήταν μερικά σκίτσα στο χέρι για το τι νόμιζα εγώ ότι μπορεί να είναι ένα καλό interface).
Έτσι έμοιαζε:
Εκ των υστέρων, μας έκανε πραγματικά καλό να μας κράξει κάποιος σαν τον John. Είχαμε 3 μήνες μέχρι το demo και τίποτα να δείξουμε. Αν θέλαμε σοβαρή πιθανότητα να κερδίσουμε, χρειαζόμασταν πραγματικά αυτό το χαστούκι για να ξυπνήσουμε.
Ορίσαμε λοιπόν 2 προτεραιότητες για το demo και το pitch στον τελικό:
- Χρειαζόμασταν ένα λειτουργικό (ιδανικά web) οπτικό demo του πώς θα έμοιαζε το προϊόν στους χρήστες. Έπρεπε να είναι όμορφα σχεδιασμένο, ώστε ο κόσμος να προσπεράσει το γεγονός ότι δεν υπήρχε πραγματική λειτουργικότητα.
- Χρειαζόμασταν μια παρουσιάση και ένα pitch που να δείχνουν καλά και, πιο σημαντικό, να είναι λιτά, και να τα παραδώσουμε ως το κεντρικό μας κομμάτι στη σκηνή. Επειδή εγώ κρατούσα το pitch, εγώ θα έγραφα και το κείμενο.
Με τρεις μήνες μπροστά μας, δεν είχαμε τίποτα από αυτά.
Και επειδή όλοι είχαμε δεσμεύσεις πλήρους απασχόλησης ανάμεσα σε δουλειές, σχολή και ζωή, δεν είχαμε και πολύ χρόνο να το κάνουμε μόνοι μας.
Αποφασίσαμε λοιπόν να διπλασιάσουμε το στοίχημα στη μαγεία που λέγεται **Fiverr**. Το πρόβλημα με αυτή τη στρατηγική ήταν ότι το να βάζεις άλλους να δουλεύουν τα προβλήματά σου συνήθως κοστίζει λεφτά. Και ως 4 φοιτητές με μια ιδέα, δεν είχαμε ακριβώς πολλά λεφτά.
Υπήρχε όμως ένα διαθέσιμο, έστω μικρό (για εταιρεία), ποσό που το είχαμε. Μερικούς μήνες νωρίτερα, ο συνιδρυτής μου David είχε κάνει αίτηση στο HSG Entrepreneurial Talents Program, ένα πρόγραμμα θερμοκοιτίδας startup του Πανεπιστημίου του St. Gallen, και στο πλαίσιο του προγράμματος λάβαμε 4000 CHF.
Ωραία, είχαμε λοιπόν τρεις μήνες και ~4k€ προϋπολογισμό για να βγάλουμε ένα πειστικό demo και pitch, χωρίς προηγούμενη εμπειρία σε design, pitches ή frontend ανάπτυξη. *Παιχνιδάκι, έτσι;*
### Ποιο ήταν λοιπόν το πλάνο μας;
Να μιλήσουμε με έμπειρους ιδρυτές που έχουν χτίσει προϊόντα σε σύντομα χρονικά πλαίσια; Να στρατολογήσουμε φίλους που είναι καλοί στο design και στο front-end για να μας βοηθήσουν; Να ξοδέψουμε κάποια λεφτά για να πάρουμε 2-3 δείγματα σχεδίων από διαφορετικούς freelancers και να διαλέξουμε το καλύτερο; Να μιλήσουμε με την κριτική επιτροπή και τους μέντορές μας για να καταλάβουμε τι θέλει πραγματικά να δει η κριτική επιτροπή;
Ή απλώς να κάψουμε τον μισό προϋπολογισμό σε έναν μόνο freelancer για να σχεδιάσει όλη την εφαρμογή, χωρίς να έχουμε δουλέψει ποτέ μαζί του, και να του δώσουμε σκίτσα στο χέρι της εφαρμογής, που τα σχεδιάσαμε χωρίς και πολύ feedback;
...
Το μάντεψες, φυσικά πήραμε το ρίσκο. Αλλά μόνο αφού καθίσαμε 2 μήνες χωρίς να καταφέρουμε και πολλά που θα μπορούσαμε να παρουσιάσουμε. Εκείνους τους δύο μήνες τους περάσαμε σκάβοντας στα τεχνικά και νομικά κομμάτια που θα στήριζαν το project μας.
Μόλις τα πιάσαμε καλύτερα, ξεκινήσαμε το πρώτο gig για να σχεδιάσουμε το προϊόν μας στα τέλη Μαρτίου, 1.5 μήνα πριν από το demo.
Για να μεγιστοποιήσουμε πραγματικά τις πιθανότητές μας, ο σχεδιαστής θα χρειαζόταν όση είσοδο μπορούσε να πάρει. Οπότε, φυσικά, του στείλαμε το pitch deck με το οποίο είχαμε κάνει αίτηση, έναν σύνδεσμο στο site μας και μερικά σκίτσα στο χέρι για το πώς νομίζαμε ότι έπρεπε να μοιάζει η εφαρμογή.
Ναι, αυτό κάναμε. Για αναφορά, έτσι έμοιαζε τότε το site μας. Δούλευε, αλλά δεν ήταν ακριβώς καλοσχεδιασμένο.
Περιμέναμε λοιπόν 2 εβδομάδες να έρθει το πρώτο σχέδιο. Και όπα! Ο άνθρωπός μας παρέδωσε ποιότητα. Αυτό έβγαλε μόνο από αυτό το σκίτσο στο χέρι:
Εντάξει, αυτό ήταν κάτι με το οποίο σίγουρα μπορούσαμε να δουλέψουμε. Είχαμε πια ένα πραγματικό σχέδιο.
Το μόνο που έμενε ήταν να το κάνουμε κάτι με το οποίο οι κριτές θα μπορούσαν πραγματικά να αλληλεπιδράσουν, και αυτό θα γινόταν καλύτερα ως web εφαρμογή. Όλη μου όμως η εμπειρία στο front-end κατέληγε στο να φτιάχνω πρόχειρα sites με Flask, και με τον περιορισμένο χρόνο που είχαμε δεν μπορούσα απλώς να κάτσω να μάθω κάτι σαν το React για να το χτίσω.
Ο σωτήρας μας, φυσικά, ήταν και πάλι το Fiverr. Πληρώσαμε άλλον έναν freelancer, αυτή τη φορά frontend developer, συνολικά $896.42 για να πάρει το σχέδιο και να το κάνει web εφαρμογή έτοιμη για deploy.
Και πάλι, πολλά μπορούσαν να πάνε στραβά, και όταν ξεκινήσαμε τη διαδικασία ανάπτυξης ήταν μέσα Απριλίου. Δεν είχαμε απολύτως κανένα περιθώριο λάθους.
Αν αυτό το gig πήγαινε στραβά, θα είχαμε πιθανότατα περίπου 2 εβδομάδες πριν από το demo και καθόλου λεφτά για να δοκιμάσουμε οτιδήποτε άλλο.
Κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, ο developer τα κατάφερε και παρέδωσε ένα demo που έδειχνε εξαιρετικό και, πιο σημαντικό, ένα demo αρκετά διαδραστικό ώστε να το χρησιμοποιήσουμε στο booth μας τη demo day. (Και του πήρε μόνο μια εβδομάδα, σπουδαίος τύπος)
> Αν θέλεις να δεις το demo, είναι ακόμα ζωντανό εδώ: demo.datapods.app
Εντάξει, ένας στόχος κάτω, είχαμε πραγματικά κάτι να δείξουμε στο booth μας.
Με 3 εβδομάδες να απομένουν, εστιάσαμε επιτέλους στο να κατεβάσουμε την τεχνική αρχιτεκτονική και να δουλέψουμε το pitch μας. Το κρίσιμο: το pitch ήταν μόνο 5 λεπτά, με 2-3 λεπτά ερωτήσεων, και οι κριτές θα έρχονταν στο booth μας για το demo **πριν** από το pitch, οπότε δεν χρειαζόταν να ξοδέψουμε χρόνο εξηγώντας την ιδέα ή το επιχειρηματικό μοντέλο μέσα στο ίδιο το pitch, και μπορούσαμε να εστιάσουμε απλώς στην αφήγηση.
> Αυτό ήταν πολύ κόντρα στη συμβουλή του μέντορά μας, του John, που ήθελε να εστιάσουμε στην τεχνολογία και στο προϊόν. Μας είπε να δείξουμε ότι μπορούμε πραγματικά να εκτελέσουμε και να χτίσουμε ένα τέτοιο προϊόν, για το οποίο φυσικά δεν είχαμε κανένα στοιχείο να το στηρίξουμε.
Σε μια κίνηση που αποδείχθηκε σωστή, αγνοήσαμε εντελώς τη συμβουλή του και εστιάσαμε στην αφήγηση.
Όπως σε κάθε καλή ιστορία, χρειαζόμασταν έναν κακό. Οπότε, φυσικά, το πρώτο slide του pitch deck μας είχε μια μεγάλη φωτογραφία κανενός άλλου από τον Mark Zuckerberg:
Ο στόχος του pitch μας ήταν να επικοινωνήσουμε την ανάγκη για την ιδέα μας, δηλαδή ποιο πρόβλημα λύνουμε, και πώς η λύση μας θα δούλευε μαζί με το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της DT/TMUS. Έπρεπε να πείσουμε την κριτική επιτροπή ότι υπήρχε πραγματική ανάγκη για τη λύση μας και ότι η Telekom θα κέρδιζε κάτι δουλεύοντας μαζί μας. Και όλα αυτά σε ένα pitch 5 λεπτών.
Αυτό είναι το pitch deck με το οποίο καταλήξαμε. Νομίζω ότι πιάνει και το πρόβλημα και την πιθανή συνεργασία αρκετά καλά, χωρίς να είναι υπερφορτωμένο με πληροφορία.
Την εβδομάδα πριν από το pitch, ανεβάσαμε το deck. Με το pitch deck στη θέση του, ήμασταν έτοιμοι.
### Demo Day
Ήρθε η μέρα του demo, οι συνιδρυτές μου Finn και David ταξίδεψαν στη Βόννη και πήγαμε να στήσουμε το booth μας.
Και πήγε... απολύτως άψογα! Η κριτική επιτροπή πείστηκε αμέσως από την ιδέα. Στο δεύτερο demo μας, η Claudia Nemat, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου για την Καινοτομία και την Τεχνολογία στη DT, μπήκε ακόμα και μέσα και εξήγησε στους Αμερικανούς συναδέλφους της πώς δουλεύει το επιχειρηματικό μας μοντέλο. Με το οπτικό μας demo και έτοιμοι με μια καλή αφήγηση, βγήκαμε με όλη μας την ορμή.
Ορίστε μια φωτογραφία από μέρος του διοικητικού συμβουλίου της DT στο booth μας:
Το επόμενο βήμα θα ήταν το Pitch στη σκηνή, και επειδή ήμασταν η δεύτερη ομάδα που θα έκανε pitch, ήξερα ότι έπρεπε πραγματικά να αφήσουμε εντύπωση που να κρατήσει, αν θέλαμε πιθανότητα για το βραβείο. Υπάρχει πλήρες βίντεο του pitch αν σε ενδιαφέρει:
Και αυτό ήταν. Μετά το pitch, το βαρύ κομμάτι είχε γίνει. Το μόνο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να περιμένουμε. Είχαμε περίπου 3 ώρες αναμονής μέχρι να αποφασίσουν οι κριτές τους νικητές, και η τελετή θα γινόταν αργότερα το βράδυ.
Φυσικά, ήδη ξέρεις τι έγινε. Στο τέλος κερδίσαμε το βραβείο για την πιο πελατοκεντρική λύση και ένα έπαθλο 50.000€. Ορίστε η στιγμή της νίκης από το live stream:
### Κοιτώντας πίσω
Εκ των υστέρων, η επιτυχία μας στο T-Challenge ήταν το αποτέλεσμα ενός μαγικού συνδυασμού καλής τύχης και του να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τους περιορισμένους πόρους μας. Χωρίς τα χρήματα του βραβείου, πιθανότατα δεν θα είχαμε τους πόρους να κυνηγήσουμε το Datapods full-time.
Κατά κάποιον τρόπο, το βραβείο μας έδωσε τη δυνατότητα να τηρήσουμε τις υποσχέσεις που δώσαμε στο pitch μας.
Τώρα, περίπου έναν χρόνο μετά, έχουμε καταφέρει πολλά: Έχουμε συγκεντρώσει πάνω από 300k€ συνολική χρηματοδότηση, συνεργαζόμαστε με την πιο γνωστή καθηγήτρια δικαίου δεδομένων στη Γερμανία, και ετοιμαζόμαστε να βγάλουμε την πρώτη έκδοση της εφαρμογής μας.
> Αν σε ενδιαφέρει να είσαι από τους πρώτους που θα δοκιμάσουν την εφαρμογή μας όταν μπει σε beta, προχώρα και γράψου στη λίστα αναμονής μας πατώντας το κουμπί Εγγραφή στην κορυφή αυτής της σελίδας.
Αν κάποιος πέσει πάνω σε αυτό το άρθρο και δουλεύει αυτή τη στιγμή τη δική του συμμετοχή στο T-Challenge, μπορεί να μου στείλει ένα μήνυμα στο LinkedIn, θα χαρώ να βοηθήσω.
Φιλικά,
Jakob
---
Source: https://www.datapods.app/el/blog/consumer/datapods-telekom-t-challenge-2023