# Datapods til Telekom T-Challenge 2023
> Datapods' rejse ved Telekom T-Challenge 2023
By Jakob Endler · 2023-10-24 · company
Det her er et tilbageblik på det, der endte med at blive startskuddet for vores startup Datapods. Da vi søgte T-Challenge, var Datapods en idé, som vi (Lukas, Finn, David og jeg) arbejdede på indimellem i vores fritid.
Efter vi vandt, tog vi springet og begyndte at arbejde på Datapods på fuldtid. Spol et år frem efter T-Challenge: Lukas og jeg har arbejdet på vores app i nogle måneder, vi arbejder sammen med Tysklands mest anerkendte professor i dataret, Louisa Specht-Riemenschneider, og vi har sikret 270k€ i støtte.
Lad os starte ved begyndelsen.
### Hvad er T-Challenge egentlig?
T-Challenge er en årlig innovationskonkurrence, som Deutsche Telekom og T-Mobile US står bag. Der er et nyt tema hvert år. Da vi søgte, handlede temaet om Web3 i telekommunikation. Alle kan søge online, uanset om det er en privatperson, en virksomhed, en forskergruppe eller noget helt fjerde.
Konkurrencen fungerer sådan her:
- Først er der en åben ansøgningsproces. I vores årgang var der næsten 400 ansøgninger. Hver ansøgning består af et pitch deck, der præsenterer idéen, og noget information om teamet.
- Dernæst bliver de bedste ansøgninger efter gennemgang udvalgt til udviklingsfasen. I 2023 var der 18 udvalgte virksomheder, der gik videre.
- For det tredje er der den såkaldte udviklingsfase. Det er en periode på tre måneder, hvor holdene arbejder på deres idé og får den til at leve i en eller anden form. Målet er at have noget, man kan vise frem til den fysiske demo og pitchet.
- Til sidst er der selve Demo Day, hvor alle hold mødes på Deutsche Telekoms hovedkvarter i Bonn i Tyskland for at demonstrere og pitche deres idéer i et åbent forum. Juryen, som består af ledende chefer fra både DT og TMUS, hører hvert holds pitch og afgør vinderne.
Sidste år, da vi var med, var der i alt 6 præmier, 3 hovedpræmier på €100,000 hver og derefter 3 specialkategoripræmier på €50,000 hver.
Så er det på plads. Lad historien folde sig ud.
Vi gik ind i T-Challenge med bare en idé. Vi havde leget med tanken om personlige datapunge og datamarkedspladser i et stykke tid, så den grove idé om, hvad Datapods skulle blive, var allerede født.
> Du kan læse vores nuværende vision og mission her.
Ansøgningsprocessen fungerer ved, at man simpelthen uploader et pitch deck.
Jeg ville gerne sige, at vi brugte mange søvnløse nætter på vores deck, men sandheden er, at vi smed et pitch deck sammen på en dag og kørte med det. Det var ikke, fordi vi var dovne, men fordi vi først hørte om T-Challenge cirka en uge før deadline og ikke med det samme besluttede, om vi skulle være med.
Da vi kun brugte en del af en dag på det, var det pitch deck, vi uploadede, ikke perfekt. Det gjorde et svagt job med at præsentere vores idé, og vi kom endda til at skifte sprog på nogle slides (hele decket var på engelsk, bortset fra vores teamslide, som var på tysk).
Endelig, 4 måneder efter vi havde søgt, blev vi udvalgt som et af de 18 bedste hold, der gik videre til udviklingsfasen. Det var ud af næsten 400 hold fra hele verden, der havde søgt.
Det var i februar 2023. Demo day ville ligge midt i maj.
Så lidt over 3 måneder til at forberede demoen burde være nemt nok, ikke?
Desværre var det i udviklingsfasen, det blev lidt bumlet. Som en del af programmet fik hvert hold tildelt en mentor, der skulle hjælpe med at føre idéen ud i livet.
Vi blev parret med en ledende chef fra T-Mobile US. Lad os kalde ham John.
Indtil da havde vi kun haft kontakt med arrangørerne af T-Challenge, to medarbejdere fra Deutsche Telekom AG i Bonn. De to var meget afslappede og nemme at have med at gøre. De var bare glade for at passe deres job og granskede derfor ikke rigtig vores idé særligt hårdt, faktisk slet ikke.
Jeg kendte den type mennesker rigtig godt, for jeg havde arbejdet hos Deutsche Telekom i 3 år under studiet. Hovedkvarteret i Bonn fungerede næsten som en offentlig myndighed: langsomt, stabilt og meget fokuseret på kommunikation og compliance.
John var anderledes. Han var en dybt teknisk leder med en klar no-bullshit-attitude.
Indtil det punkt kørte vi bare derudad med vores pæne idé og vores pitch deck. Men han gennemskuede det. Han så, at vi i virkeligheden bare var fire fyre, der ikke havde andet at vise frem end en stor drøm.
I virkeligheden havde vi kun en ufærdig hjemmeside og nogle designs af, hvordan vores produkt skulle fungere.
(Designene var resultatet af et Fiverr-job til $20, og det eneste, designeren havde at arbejde med, var nogle håndtegnede skitser af, hvad jeg mente kunne være en god brugerflade).
Sådan så det ud:
Set i bakspejlet var det faktisk rigtig godt for os at blive grillet af en som John. Vi havde 3 måneder til demoen og ingenting at vise frem. Hvis vi skulle have en reel chance for at vinde, havde vi virkelig brug for det rap over nallerne for at vågne op.
Så vi satte 2 prioriteter for demoen og pitchet i finalen:
- Vi havde brug for en fungerende (helst webbaseret) visuel demo af, hvordan produktet ville se ud for brugerne. Den skulle være smukt designet, så folk gled hen over, at der ikke var nogen rigtig funktionalitet.
- Vi havde brug for en præsentation og et pitch, der så godt ud og, vigtigere, var kortfattet, og som vi skulle levere som vores midtpunkt på scenen. Da det var mig, der holdt pitchet, var det også mig, der skulle skrive teksten.
Med tre måneder tilbage havde vi ingenting af det.
Og da vi alle havde fuldtidsforpligtelser mellem job, studie og liv, havde vi ikke rigtig meget tid til at gøre det selv.
Så vi besluttede at satse endnu hårdere på magien i **Fiverr**. Problemet med den strategi var, at det som regel koster penge at få folk til at arbejde på dine problemer for dig. Og som 4 studerende med en idé havde vi ikke ligefrem mange penge.
Men der var ét beløb, omend lille (for en virksomhed), som vi faktisk havde. Et par måneder tidligere havde min medstifter David søgt HSG Entrepreneurial Talents Program, et startup-inkubatorprogram på University of St. Gallen, og som en del af programmet fik vi 4000 CHF.
Okay, så vi havde tre måneder og ~4k€ som budget til at lave en overbevisende demo og et pitch, uden tidligere erfaring med design, pitches eller frontend-udvikling. *Lige til, ikke?*
### Så hvad var vores plan?
Tale med erfarne stiftere, der har bygget produkter på kort tid? Rekruttere venner, der er gode til design og frontend, til at hjælpe os? Bruge nogle penge på at få 2-3 prøvedesigns fra forskellige freelancere og vælge det bedste? Tale med juryen og vores mentorer for at få indblik i, hvad juryen virkelig vil se?
Eller bare brænde halvdelen af budgettet af på én freelancer, der skulle designe hele applikationen, uden nogensinde at have arbejdet med vedkommende før, og bare give dem håndtegnede skitser af applikationen, som vi havde designet næsten uden feedback?
...
Du gættede rigtigt. Selvfølgelig tog vi chancen. Men først efter at have siddet stille i 2 måneder og ikke rigtig have udrettet noget, vi kunne have vist frem. De to måneder brugte vi på at grave os ned i de tekniske og juridiske komponenter, der skulle bære projektet.
Da vi havde bedre greb om det, startede vi det første job med at designe vores produkt helt i slutningen af marts, 1.5 måneder før demoen.
For virkelig at maksimere vores chancer skulle designeren have alt det input, han kunne få. Så selvfølgelig sendte vi vores pitch deck, som vi havde søgt med, et link til vores hjemmeside og et par håndtegnede skitser af, hvordan vi mente, applikationen skulle se ud.
Jep, det var det, vi gjorde. Til sammenligning så vores hjemmeside sådan ud dengang. Den virkede, men den var ikke ligefrem godt designet.
Så ventede vi 2 uger på, at det første design kom ind. Og for fanden! Vores fyr leverede kvalitet. Det her er, hvad han tryllede frem ud fra bare den her håndtegnede skitse:
Okay, det var noget, vi helt klart kunne arbejde med. Nu havde vi et rigtigt design.
Det eneste, vi skulle, var at gøre det til noget, dommerne faktisk kunne interagere med, og det ville bedst ske som en webapplikation. Men al min frontend-erfaring kogte ned til at bygge primitive Flask-baserede hjemmesider, og med den begrænsede tid vi havde, kunne jeg ikke bare tage mig tid til at lære noget som React for at bygge det her.
Vores redning var selvfølgelig endnu en gang Fiverr. Vi betalte endnu en freelancer, den her gang en frontend-udvikler, i alt $896.42 for at tage designet og gøre det til en webapplikation, der kunne deployes.
Igen kunne mange ting være gået galt, og da vi startede udviklingsprocessen, var det midt i april. Så vi havde absolut ingen margen for fejl.
Hvis det her job gik galt, ville vi nok have haft cirka 2 uger til demoen og ingen penge tilbage til at prøve noget andet.
Men mod alle odds kom udvikleren i mål og leverede en demo, der så godt ud, og vigtigere: en demo, der faktisk var interaktiv nok til, at vi kunne bruge den på vores stand på demo day. (Og han brugte kun en uge. Fed fyr)
> Hvis du vil se demoen, ligger den stadig her: demo.datapods.app
Okay, ét mål i hus. Vi havde faktisk noget at vise på vores stand.
Med 3 uger tilbage fokuserede vi endelig på at få den tekniske arkitektur på plads og på at arbejde med vores pitch. Afgørende var, at pitchet kun var 5 minutter langt, med 2-3 minutters spørgsmål, og dommerne ville komme til vores stand til demoen **før** pitchet. Så vi behøvede ikke bruge tid på at forklare idéen eller forretningsmodellen i selve pitchet og kunne bare fokusere på historiefortælling.
> Det var meget imod rådet fra vores mentor John, som ville have os til at fokusere på teknologien og produktet. Han sagde, vi skulle vise, at vi faktisk kunne levere og bygge et produkt som det her, hvilket vi selvfølgelig ikke havde noget bevis for.
I et træk, der viste sig at være rigtigt, ignorerede vi hans råd fuldstændig og fokuserede på historiefortælling.
Som i enhver god historie havde vi brug for en skurk. Så naturligvis havde det første slide i vores pitch deck et stort billede af ingen ringere end Mark Zuckerberg:
Målet med vores pitch var at kommunikere behovet for vores idé, altså hvilket problem vi løser, og hvordan vores løsning ville fungere sammen med DT/TMUS' produktportefølje. Vi skulle overbevise juryen om, at der var et reelt behov for vores løsning, og at Telekom ville få noget ud af at arbejde sammen med os. Og alt det i et pitch på 5 minutter.
Det her er det pitch deck, vi endte med. Jeg synes, det fanger både problemet og det mulige samarbejde ret godt, uden at være for overlæsset med information.
Ugen før pitchet uploadede vi decket. Med pitch decket på plads var vi klar.
### Demo Day
Dagen for demoen kom. Mine medstiftere Finn og David rejste til Bonn, og vi gik i gang med at sætte vores stand op.
Og det gik... fuldstændig fejlfrit! Juryen var med på idéen med det samme. I vores anden demo hoppede Claudia Nemat, bestyrelsesmedlem for innovation og teknologi hos DT, endda ind og forklarede, hvordan vores forretningsmodel fungerer, for sine amerikanske kolleger. Bevæbnet med vores visuelle demo og forberedt med noget stærk historiefortælling gik vi til den for fuld skrue.
Her er et billede af en del af DT's bestyrelse ved vores stand:
Næste skridt var pitchet på scenen, og da vi var det andet hold, der skulle pitche, vidste jeg, at vi virkelig skulle sætte et varigt indtryk for at have en chance for præmien. Der er en fuld video af pitchet, hvis du er interesseret:
Og det var det. Efter pitchet var det tunge løft gjort. Det eneste, vi kunne, var at vente. Vi havde cirka 3 timer, mens dommerne skulle afgøre vinderne, og ceremonien ville finde sted senere på aftenen.
Selvfølgelig ved du allerede, hvad der skete. Til sidst vandt vi prisen for den mest kundecentrerede løsning og en præmie på 50.000€. Her er vinderøjeblikket fra livestreamen:
### Tilbageblik
Set i bakspejlet var vores succes i T-Challenge resultatet af en magisk kombination af held og det at få mest muligt ud af vores begrænsede ressourcer. Uden præmiepengene havde vi nok ikke haft ressourcerne til at køre Datapods på fuldtid.
På en måde gjorde præmien det faktisk muligt for os at indfri de løfter, vi gav i vores pitch.
Nu, cirka et år senere, har vi udrettet en del: Vi har rejst over 300k€ i samlet støtte, vi arbejder sammen med den mest anerkendte professor i dataret i Tyskland, og vi er ved at udgive den første version af vores app.
> Hvis du gerne vil være en af de første, der prøver vores app, når den går i beta, så skriv dig på vores venteliste ved at klikke på tilmeld-knappen øverst på siden.
Hvis nogen falder over det her blogindlæg og lige nu arbejder på deres eget T-Challenge-bidrag, så skriv endelig til mig på LinkedIn. Jeg hjælper gerne.
Kh
Jakob
---
Source: https://www.datapods.app/da/blog/consumer/datapods-telekom-t-challenge-2023